Le pays du Soleil-Levant est incroyablement moderne dans de nombreux domaines, mais l’une des choses qui surprend le plus les touristes et les visiteurs est la faible utilisation des cartes de crédit et la difficulté de retirer de l’argent avec une carte étrangère.
Les questions économiques sont d’une grande importance dans notre vie quotidienne et le sont encore plus à l’étranger. Le Japon est un pays à la pointe de la technologie, mais en ce qui concerne le système bancaire et les habitudes de ses citoyens, il reste un pays très traditionnel. Aujourd’hui encore, l’argent liquide reste le moyen de paiement préféré des Japonais, même si, depuis que l’on sait que Tokyo accueillera les Jeux olympiques, des mesures ont été prises pour faciliter le paiement par carte.
Le problème des cartes en Espagne et dans la grande majorité des pays d’Amérique latine est que, lorsqu’elles sont utilisées au Japon, elles sont soumises à des frais de change, qui ne sont généralement pas très élevés. En règle générale, il est très malaisé d’autoriser les paiements par carte, tant dans les petits magasins et les commerces de proximité que dans les petites villes et les zones rurales. Et bien que de plus en plus d’endroits permettent désormais de payer avec une carte de crédit, il est toujours préférable d’avoir de l’argent en espèces partout où vous allez, juste au cas où.
Bien que les Japonais soient réticents à utiliser des cartes, il existe une exception notable : les cartes de transport – connues sous le nom de cartes IC, Suica, Pasmo et une myriade de versions régionales. L’existence de ces cartes, qui sont également des cartes de portefeuille et permettent de payer dans de nombreux magasins, a rendu moins nécessaire l’utilisation de cartes de débit ou de crédit. Il s’agit d’un moyen très confortable et pratique de payer non seulement les transports publics, mais aussi une boisson non alcoolisée, un repas ou même des produits de toutes sortes.
Mais pour créditer ce type de compte, il n’est pas possible d’utiliser une carte de débit ou de crédit – et encore moins une carte étrangère – mais il faut utiliser de l’argent liquide. Et pour les étrangers, retirer de l’argent au Japon n’est pas chose évidente : la plupart des distributeurs automatiques de billets des banques japonaises n’acceptent que les cartes japonaises. La majorité des banques étrangères au Japon ont des distributeurs qui acceptent normalement les cartes de débit et de crédit étrangères, bien qu’ils ne se trouvent qu’à Tokyo et, dans une moindre mesure, dans les grandes villes.
La solution la plus viable si vous avez besoin de retirer de l’argent à un guichet automatique est fournie par la banque postale du bureau de poste, avec des dizaines de milliers de guichets automatiques dans tout le pays à l’intérieur des bureaux de poste. Il convient de garder à l’esprit que les bureaux de poste et leurs guichets automatiques sont ouverts à certaines heures et ferment généralement vers 16 ou 17 heures, bien que dans les grandes villes, certains bureaux disposent de guichets automatiques ouverts 24 heures sur 24.
Les magasins de proximité tels que 7-Eleven, Lawson et autres acceptent généralement les cartes de débit et de crédit étrangères et proposent des menus en anglais et dans d’autres langues. Ces distributeurs présentent deux caractéristiques qui les rendent particulièrement pratiques : premièrement, ils ne sont pas seulement situés à l’intérieur des magasins, mais aussi dans les gares, les centres commerciaux et des dizaines d’autres endroits. Deuxièmement, contrairement aux guichets automatiques des banques postales, la plupart d’entre eux sont accessibles 24 heures sur 24.
En revanche, si vous disposez de votre propre monnaie et que vous souhaitez la changer en yens, les meilleurs endroits pour le faire sont les aéroports du pays. Ces bureaux de change sont situés aussi bien à l’intérieur des terminaux où vous récupérez vos bagages qu’à l’extérieur, où ils sont accessibles à tous. Si vous êtes déjà à Tokyo, l’un des endroits les plus recommandés pour ceux qui veulent changer de l’argent est le Ninja Money Exchange à Shinjuku.
Enfin, il est important de rappeler qu’il est conseillé de toujours avoir de l’argent liquide sur soi, car tous les commerces n’acceptent pas les cartes étrangères, surtout en dehors des grandes villes.